치아 교정장치의 종류 및 장단점

1. 치아 교정을 해야하는 이유

치아가 가지런하지 않다면 구강 위생관리가 힘들 수 있습니다. 치석, 충치 그리고 잇몸 질환에 더 쉽게 노출되어 나이가 들수록 치아의 생존율이 떨어지게 됩니다. 심한 부정교합을 방치하면 안면비대칭을 비롯하여, 충치, 치석, 치주질환 등 여러 질환을 발생 시킬 수 있습니다. 특히 소아 청소년기에 부정교합을 방치하게 되면 턱이 잘못된 방향으로 성장할 수 있으며 비대칭이 발생할수도 있습니다. 치아는 인상에 많은 영향을 주기 때문에 컴플렉스가 생기고 자신감을 잃을수도 있습니다. 가지런한 치아는 얼굴 전체의 분위기를 바꿔주고, 심미적인 부분 뿐 아니라 치아의 건강을 모두 얻을 수 있습니다.

불규칙한 배열, 덧니, 정상적이지 못한 교합 상태를 일컬어 부정교합이라고 칭합니다. 부정교합은 심미성에 문제를 일으키기도 하고, 음식을 저작하거나 발음을 하는 기능성에 영향을 미치기도 합니다. 그래서 구강 건강을 지키기 위해, 심미적 만족도를 높이기 위해서 치아교정을 찾는 이들이 많습니다.

치아교정은 오롯이 보철 기구를 활용해 치아의 위치를 이동시킬 수 있어, 수술적 치료에 비해 부담감이 낮다는 장점이 있습니다. 다만, 치아를 이동시킬 때 사용되는 보철 기구인 교정 장치는 심미적인 문제를 일으키기도 하고, 통증을 동반하기도 합니다. 그러다보니 근래에는 환자의 부담을 낮출 수 있는 다양한 교정 장치들이 등장하게 되었습니다.

2. 교정 장치의 종류

1) 클리피씨 교정 장치의 경우 자가 결찰 방식입니다. 기존의 금속 교정 장치는 치아에 브라켓을 부착하고, 장치에 굵은 철사를 묶어 둘 수 있는 얇은 실을 묶었다 풀었다 하는 과정을 거쳐야 했지만 자가 결찰 방식을 활용하게 되면 브라켓 내부에 와이어를 고정시킬 수 있는 장치가 부착돼 있어 일일이 묶었다 풀었다 하는 과정을 거치지 않아도 됩니다. 고정이 필요할 때는 뚜껑을 열어 와이어를 넣고, 손가락으로 뚜껑을 닫아 고정할 수 있습니다. 덕분에 철사를 넣고 빼는 시간을 단축시킬 수 있고, 환자 역시 입을 벌리고 있는 시간을 줄일 수 있어 진료 시 불편함이 감소했습니다. 또한 크기가 작기도 하고, 눈에 잘 띄는 브라켓이 세라믹으로 제작돼 있어 금속 교정 장치와 비교했을 때 심미성이 우수합니다.  하지만 단점도 있는데요, 세라믹 장치이기 때문에 파절의 위험이 있다는 것 입니다.  또한 메탈 브라켓 보다 상대적으로 비용도 높은것이 단점이자 특징 중 하나입니다.

2) 메탈 교정 장치의 경우 티타늄 또는 스테인레스로 이루어져 있기 때문에 다른 교정장치보다 튼튼하고 교정력이 우수하다는 특징이 있습니다. 또한 브라켓의 크기가 상대적으로 작고 가벼워서 이물감이 적고, 메탈이기 때문에 음식이나 흡연 등에 의한 착색의 우려가 없습니다. 메탈 브라켓과 와이어를 연결하기 위해서는 연결 와이어 또는 고무줄을 추가로 장착하는것이 필요합니다. 메탈 브라켓의 장점은 다른 교정 장치에 비해 비용적으로 부담이 덜하고, 교정 장치 중에서 가장 단단한 강도를 가지고 있어 치아 교정 중 장치가 깨질 위험이 없습니다. 표면이 매끄러워 음식물들이 잘 달라붙지않고, 치아 교정의 정밀성과 치아 이동의 효율성이 뛰어납니다. 단점의 경우 금속 알레르기가 있는 경우에는 사용하지 못하고, 눈에 잘 띄는 금속 소재이기 때문에 비심미적인 부분이 있습니다.

3. 교정 장치 부착 후 주의사항

브라켓이라고 부르는 것을 장착한 후에는 아무래도 통증에 대한 부분을 유념하셔야 합니다.  치아를 이동시키고 조여주는 역할을 하는 이 구조물은 한동안 통증을 유발할 수 있습니다. 교정을 진행하는 환자분들이라면 누구나 흔히 겪는 증상이며, 짧게는 수일내로 길게는 일주일 정도 이후 부터 점차 좋아집니다. 통증이 심한 경우라면 치과와 충분히 논의 후 
필요한 약물에 대한 처방을 받아 복용하는 것도 방법입니다. 치아가 조금씩 이동하는 현상이 발생할 수 있습니다. 이는 교정 과정 중 생기는 정상적인 상황이므로 크게 당황하실 필요는 없습니다. 필요한 자리로 이동한 치아가 오히려 그 위치에서 견고해지면서 교정이 진행되는 것입니다. 교정장치 부착 후 주의사항 중 음식물 섭취에 관한 부분도 신경써 주셔야 합니다. 너무 딱딱한 음식이나 덩어리가 큰 음식, 끈적이는 음식은 주의해 섭취해야 하는데요. 특히 장치를 달고 난 직후에는 최대한 부드러운 음식을 먹는 것이 좋고 장치에 적응 하는 기간 동안에는 마른 오징어나 껌, 사탕, 캐러맬 등은 피하는 것이 좋습니다. 특히 앞니를 사용해 큰 음식을 뜯어먹지 않도록하고작게 잘라 섭취해야 합니다. 또한 구강 위생을 더욱 철저히 지켜 브라켓 주변에 음식물이나 이물질이 끼이지 않도록 해야 합니다. 치과에서 양치질 방법을 배웠다면 그 방법을 잘 따르고 필요에 따라서는 치간칫솔을 이용해 치아 사이에 끼인 이물질을 잘 제거해 주는 것이 좋습니다. 아무래도 장치를 부착한 상태에서는 그렇지 않을 때 보다 치아에 이물질이 끼이기 쉬우므로 올바른 관리를 위해 정기적인 검진을 받으시는 것도 권장됩니다. 격렬한 운동 역시 얼굴쪽으로 심한 충격을 주는 경우가 있어 이러한 문제가 생기지 않도록 주의해주세요.만약 장치 쪽으로 충격을 받아 손상된 경우라면 즉시 치과를 찾아 조치를 취하는 것이 좋습니다. 혹시라도 교정용 철사가 빠져나와 문제가 생기는 경우라면 입 속에 상처가 나거나 헐게 되는 상황이 발생할 수 있어 주의해야 합니다. 이때에는 상처가 난 부위에 연고를 사용해 덧나지 않도록 관리해야 합니다. 교정장치 부착 후 주의사항을 잘 지키시면서 예정되어 있는 날짜에 치과를 찾아 정기적인 검진을 받는 것도 중요한 부분입니다.